Il violoncello deriva da uno strumento rinascimentale, il basso della viola da braccio.
Come per altri strumenti ad arco non è precisabile la data in cui sia apparso per la prima volta
nella storia della musica. Si pensa però che abbia fatto la sua prima apparizione agli inizi
del XVI secolo e la sua unica funzione, inizialmente, era quella di fare il basso,
come il basso elettrico in una band rock, accompagnando per lo più le melodie di strumenti più acuti o della voce.